Debut en Primera División del Submarino Amarillo

Fueron tiempos muy ilusionantes, los aficionados amarillos vivíamos en una nube. La verdad es que quien más y quien menos todos habíamos soñado con ver al Villarreal en Primera, pero era algo completamente utópico, que realmente veíamos como algo casi inalcanzable.




Estoy seguro que el mismísimo Pascual Font de Mora pensó en ascender al equipo temporadas atrás, en las que llego a confeccionar plantillas muy interesantes con medios realmente austeros. De echo llegamos a ilusionarnos con los Dos Santos, Vinyals, García Pitarch, Belodedici... Al final la realidad nos situaba en la mitad de la tabla, como máximo... Pero lo de San Lázaro fue real. Es real, eso es lo que me repetía las primeras mañanas después del ascenso, cuando despertaba con el consecuente "subidón".

La repercusión en la ciudad fue espectacular, el club preveía llegar a los 10.000 socios, la remodelación del Madrigal estaba pensada originalmente para este aforo. Conviene aclarar que esta remodelación se tenia que hacer de forma forzosa aunque no se hubiera ascendido, ya que la LFP exigía a los clubes tener el 100% del aforo con localidades de asiento. La campaña de abonados empezó y desbordo todas las previsiones. La tensión e incluso amenazas al club por parte de aficionados "de toda la vida" que temían quedarse sin asiento, formaban parte del día a día en las largas colas del Madrigal. Por todo ello el presidente Fernando Roig se esforzó en que el Madrigal tuviera un aforo más amplio. La temporada empezó con un aforo de 12.000 espectadores y en Navidad ya cabían 17.000. El Villarreal logró superar aquel año la impresionante cifra de 13.000 abonados, algo inédito por aquellos tiempos en esta provincia.





El Submarino se presenta a lo grande, ante más de 10.000 espectadores en un Madrigal aún en obras. No hay partido, solo un impresionante acto de presentación de los jugadores. Los nuevos fichajes son Gerardo, Moisés, Imanol, García Sanjuan, Tasevski, Albelda, Alfaro y por supuesto el que para mi sería el autentico Crack amarillo: George Gica Craioveanu, un hombre involucrado que sin duda marco las diferencias. El Villarreal disputa sus partidos de pretemporada en Mestalla, debido a las obras del estadio municipal. Allí se desplazan desde Vila-real 7.000 personas para los amistosos frente al Mallorca y Atlético de Madrid.


El calendario depara que el debut del Villarreal en Primera División debe ser en el Bernabeu contra el Real Madrid, el partido se disputaría el último lunes de Agosto, debido a que el Real Madrid debe jugar la Supercopa de Europa el Viernes anterior. A pesar de ello se desplazan casi 2.000 amarillos al Bernabeu, agotando así todas las entradas facilitadas por club blanco. Perdimos 4-1, pero en el minuto 3 marca Gica Craioveanu, fue un momento muy intenso para los que estuvimos allí, ver al equipo de tus amores debutar en Primera, en el Bernabeu... Y adelantarse en el marcador es toda una sensación, imborrable...




El Villarreal debuta en el Madrigal a la semana siguiente, el rival es el Celta de Vigo, el resultado 1-1 (Craioveanu y Penev).
La primera victoria en Primera División llega al siguiente partido como local, el Salamanca cae derrotado por 5-0, manita a los charros con goles de Craioveanu (2), Díaz (2) y Alfaro y otra gran fiesta en el Madrigal.









En la jornada 14 el Villarreal visita el Campnou del FC Barcelona. Es el 13 de Diciembre de 1998, y más de 5.000 aficionados amarillos se desplazan con la ilusión de ver un buen partido del Submarino. Casi 100 autocares partieron desde Vila-real, un despliegue completamente inédito en la provincia de Castellón, se tuvieron que traer refuerzos de Valencia porque la flota de autobuses de la provincia resulto insuficiente para cubrir este desplazamiento.

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